COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 불어난 것으로 나타났다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
12일 대구시 차량등록산업소의 말을 인용하면 근래에 3년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2011년 94만9천196대, 2013년 93만6천775대, 2019년 96만9천600대, 2012년 94만5천7대, 작년 108만7천76대로 나타났다. 이 중 국산차 등록 수는 2013년 19만572대, 2012년 12만7천186대, 2019년 15만2천775대, 2016년 17만8천312대, 지난해 11만1천653대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 6만3천320대의 외제차가 불어난 반면, 국산차는 8천735대 불어나는데 그쳤다. 최근 3년간 외제차 등록 수가 4만1천82대 많아지는 동안 수입차는 6만6천793대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 수입차 증가세의 5배에 가깝다.
특히 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 40대부터 90대까지 외제차 등록 대수는 4천75대 많아진 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 거꾸로 6천891대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 신차장기렌트카가격비교 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 직후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자가용 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액들을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 허나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 전년 한국소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2014년(440건)에 비해 크게 불어났다.